¿Qué es ZPL?

ZPL (Zebra Programming Language) es el lenguaje con el que se le indica a una impresora térmica de etiquetas qué imprimir y dónde. Lo creó Zebra y lo interpretan sus impresoras y muchas compatibles de otras marcas. Una etiqueta en ZPL es un texto con comandos que empiezan por ^, entre ^XA (inicio) y ^XZ (fin).

Cada elemento de la etiqueta se ubica en puntos (dots): ^FO fija la posición, ^FD el contenido y comandos como ^BC indican que se trata de un código de barras Code 128. Como la posición se expresa en puntos, la misma etiqueta debe ajustarse a la resolución de cada impresora (203, 300 o 600 dpi) para que no salga corrida o de otro tamaño.

Ejemplo: una etiqueta de ubicación de 10 × 5 cm lleva el código de la ubicación en grande, su código de barras y una flecha que indica el nivel. En una impresora de 203 dpi eso son unos 800 × 400 puntos; en una de 300 dpi, unos 1.180 × 590. Si se envía la misma etiqueta sin ajustar, en la de 300 dpi sale más pequeña.

La ventaja de imprimir en ZPL frente a enviar una imagen es la velocidad y la nitidez de los códigos de barras: la impresora genera las barras con su propia resolución, en lugar de reproducir una imagen que puede salir borrosa.